Phát hiện biến thể ‘bất thường’ của virus corona trong ổ dịch gia đình

Các nhà nghiên cứu Trung Quốc cho biết đã phát hiện trong một ổ dịch bệnh virus corona ở một gia đình, có những biến đổi gen “rất bất thường” của chủng virus corona mới.

Theo báo South China Morning Post (SCMP), đây là nghiên cứu của giáo sư Cui Jie và các cộng sự tại Viện Pasteur Thượng Hải mới công bố ngày 29-1 trên tạp chí National Science Review.

Nhóm các nhà khoa học Trung Quốc cho biết họ đã tìm thấy những biến thể gen “bất thường” rất đáng chú ý trong chủng virus corona mới và những biến đổi gen này rất có thể đã xảy ra trong quá trình lây nhiễm giữa các thành viên ở một gia đình.

Mặc dù ảnh hưởng cụ thể của những biến đổi gen này với các virus gây bệnh hiện chưa được hiểu rõ, song chúng tiềm ẩn khả năng sẽ làm thay đổi cách thức hoạt động của virus mầm bệnh.

Các nhà nghiên cứu đã xem xét trường hợp một ổ dịch corona trong một gia đình ở tỉnh Quảng Đông, Trung Quốc. Họ nhận thấy các gen của virus này đã có một số thay đổi đáng kể khi lây nhiễm trong gia đình.

Các virus vẫn liên tục biến đổi gen, nhưng hầu hết những thay đổi đó là biến đổi “đồng nghĩa” hay “lặng lẽ”, hay không tạo ra nhiều khác biệt lắm, do đó có rất ít ảnh hưởng tới cách thức hoạt động của chúng.

Tuy nhiên, có những thay đổi lớn hơn về gen (gọi là biến đổi “không đồng nghĩa”) có thể làm biến đổi đặc tính sinh học của chúng, giúp chúng có khả năng thích ứng với các điều kiện môi trường khác nhau.

Trong nghiên cứu mới vừa công bố của giáo sư Cui Jie và các cộng sự tại Viện Pasteur Thượng Hải đang nói tới, họ đã phát hiện hai biến đổi không đồng nghĩa xảy ra trong các chủng virus được cô lập trong gia đình có ổ dịch.

Trường hợp này cho thấy “sự tiến hóa của virus rất có thể đã xảy ra trong quá trình lây nhiễm từ người sang người”, nhóm nghiên cứu nêu nhận định rút ra trong báo cáo khoa học.

“Việc theo dõi sát sự biến đổi gen, sự tiến hóa cũng như khả năng thích ứng của virus là rất cần thiết”, báo cáo nhấn mạnh.

Nhóm nghiên cứu của giáo sư Cui cũng đã phát hiện tổng cộng 17 biến đổi gen không đồng nghĩa trong các ca nhiễm viêm đường hô hấp cấp do virus corona mới gây ra trên toàn quốc trong giai đoạn từ 30-12-2019 đến cuối tháng 1-2020.

Tuy nhiên, theo nhà nghiên cứu Shi Zhengli thuộc Viện virus học Vũ Hán, một nhà khoa học không tham gia nghiên cứu nói trên, tới giờ “chúng ta chưa có câu trả lời” về việc chủng virus corona mới đang biến đổi nhanh hơn virus gây bệnh SARS hay các virus khác hay không.

Ngọc Hoàng