Cựu tổng lãnh sự Canada: ‘Rời Việt Nam, nhớ nhất con người nơi đây’

Con người Việt Nam nồng ấm, những không gian đặc biệt nép mình trong con hẻm nhỏ ở Sài Gòn là những gì cựu Tổng lãnh sự Canada Kyle Nunas nhớ nhất khi về nước.

Sau ba năm đảm nhận vị trí Tổng lãnh sự Canada tại TP.HCM và kết thúc nhiệm kỳ công tác vào ngày 7-8 vừa qua, ông Kyla Nunas ngồi lại chuyện trò cùng PV về hành trình ở đất nước mà ông đã bén duyên từ cách đây hơn 20 năm.

Ông Kyle Nunas cũng trải lòng về những ấn tượng của ông với Việt Nam, với Sài Gòn, và những điều mà ông sẽ nhớ hoài không quên khi rời đi.

* Nhìn lại thời gian của mình ở Việt Nam, điều gì khiến ông cảm thấy tự hào nhất?

– Tôi đến Việt Nam vào một thời điểm rất thú vị. Tôi đặt chân đến đây vào tháng 8-2017 và chỉ vài tuần sau, tôi được biết là mình sẽ đón Thủ tướng Justin Trudeau vào tháng 11 năm đó.

Thời điểm tôi đến, hai nước Việt Nam và Canada đã và đang có mối quan hệ vững chắc trong nhiều lĩnh vực, cũng có những khía cạnh đang bắt đầu. Thời điểm đó, số lượng sinh viên, học sinh Việt Nam đang theo học ở Canada vừa tăng từ 5.000 lên 7.500. Năm sau đó, con số này tăng lên 14.000 và tiếp tục tăng lên 20.000 vào năm tiếp theo.

Tôi nghĩ điều tôi cảm thấy rất tự hào chính là trong thời gian tôi ở đây, quan hệ song phương giữa hai nước tiếp tục phát triển. Nhiều công ty Canada cũng bày tỏ sự chú ý của mình đến Việt Nam.

* Sau khi về Canada, ông sẽ nhớ nhất điều gì ở Việt Nam và TP.HCM?

– Tôi sẽ rất nhớ con người nơi đây, lúc nào cũng ấm áp, thích giúp đỡ người khác và đặc biệt tử tế. Đó là những điều khiến tôi rất xúc động.

Tôi đến Việt Nam lần đầu vào năm 1997, khi đó là một anh “Tây ba ô”. Lúc đó, tôi bị “lung lay” trước sự nồng ấm của con người nơi đây. Chuyến đó tôi thăm TP.HCM và một số nơi ở miền Tây, và điều khiến tôi để ý là ai ai cũng hiện hữu nụ cười rạng rỡ trên môi và luôn có thái độ chào đón.

Tinh thần cộng đồng của người Việt cũng là điều làm tôi ấn tượng. Mọi người rất hay quan tâm lẫn nhau. Văn hóa phương Tây chúng tôi có xu hướng tập trung vào cá nhân nhiều hơn, đôi khi hơi quá. Và tôi nghĩ trong những thời điểm như những ngày COVID-19 này, chúng ta phải học nhiều hơn nữa về việc làm điều gì có ích cho cộng đồng hơn là chỉ cho bản thân mình. Đó là một giá trị của người Việt mà tôi thật sự trân quý.

* Nghe nói ông cũng có sở thích chụp ảnh?

– Đúng vậy, tôi có sở thích chụp ảnh nên một trong những điều mà tôi cảm thấy rất thú vị ở Việt Nam nói chung và TP.HCM là những “không gian ẩn mình”. Đôi khi phải len lỏi qua dòng xe cộ, đi ra phía sau của những tòa nhà cao tầng rồi tìm thấy những chiếc cầu thang ẩn mình dẫn đến những thế giới tuyệt diệu mà trước đó mình còn không biết là có tồn tại.

Và những nơi như vậy thì khắp Sài Gòn đâu đâu cũng có. Người ta sẽ không bao giờ biết được bên trong con hẻm đó, quanh góc phố đó có gì. Tôi nghĩ đó là điều đặc biệt của Việt Nam, luôn có những điều ẩn bên trong mà không chỉ thấy được ở trước mắt.

Trong thời gian ở đây, tôi cố gắng hết sức để khám phá. Cách đây vài tuần, tôi tìm ra một khu chợ đồ cổ mà nhiều người nước ngoài ở đây không hề biết đến. Nằm nép mình giữa những tòa nhà, nơi này có một sân khấu để người ta chơi nhạc và có rất nhiều các loại đồ cổ. Chủ yếu chỉ có người Việt đến đây cà phê chuyện trò, tận hưởng không khí thư giãn. Và phải ở đây 3 năm trời tôi mới biết đến chỗ này.

Có một quán cà phê gần công viên Tao Đàn ở quận 1 mà tôi cũng thích đến. Buổi sáng sớm, người ta mang chim cảnh đến đây để chúng hít khí trời, giao lưu và tập hót với nhau, trong khi chủ của chúng thì hàn huyên với bạn bè.

Một điều nữa khiến tôi cảm thấy rất thú vị là… rất khó để xác định phương hướng ở thành phố này. Ở thành phố nơi tôi sống tại Canada, có một con sông và gần như nó chảy theo đường thẳng. Bởi thế khi nhìn từ nhà, tôi biết mình đang nhìn ra hướng bắc. Còn ở đây sông Sài Gòn khúc khuỷu, tôi không biết hướng nào ra hướng nào. Và đó cũng là lúc tôi cho phép bản thân mình “đi lạc”, từ đó khám phá ra nhiều điều thú vị của thành phố này.

* Tại sao ông lại thấy những không gian như vậy là thú vị?

– Tôi nghĩ rằng mọi thứ ở đây rất khác với quê nhà của tôi, nơi có khí hậu khác, các công trình xây dựng cũng rất khác. Vậy nên những người đến từ phương xa như chúng tôi cảm thấy những điều đó rất đặc biệt.

Ở Việt Nam, người ta thường rất thích tạo không gian xanh bên trong tòa nhà. Tôi cũng thấy giữa lòng thành phố mà người ta chừa rất nhiều khoảng sân, như ở các chung cư chẳng hạn, điều đó khiến tôi cảm thấy rất yên bình. Ở đây đôi khi có sự lộn xộn, nhưng với tôi là lộn xộn theo một cách rất nghệ thuật và tràn đầy hứng khởi.

* Thế còn những nơi khác của Việt Nam thì sao?

– Tôi cũng đi được khá nhiều nơi, từ Sa Pa đến Huế, Hội An, Đà Lạt, vùng đồng bằng sông Cửu Long, Phú Quốc… Có quá nhiều thứ để xem và cảnh sắc thật ngoạn mục.

Từ lần đầu đến đây vào năm 1997, tôi đã biết Việt Nam là một trong những quốc gia đẹp nhất với cảnh quan phong phú, có núi, có đại dương, có bãi biển, sa mạc, cồn cát, đầm lầy, đồng lúa. Phong cảnh thực sự đẹp và phải giơ máy ảnh lên chụp thôi.

Khi nói đến du lịch, tôi nghĩ tương lai của Việt Nam phụ thuộc vào tương lai môi trường tự nhiên của đất nước này. Việt Nam có những “kho báu thiên nhiên” mà nhiều người phải ghen tị. Tôi tin rằng nếu các bạn có thể bảo vệ vẻ đẹp của Việt Nam, các bạn có thể thu hút ngày càng nhiều khách du lịch.

* Nếu có ai đó hỏi ông về Việt Nam, ông sẽ miêu tả đất nước này như thế nào?

– Tôi sẽ cho họ xem ảnh tôi chụp (cười). Trong những năm qua, ngày càng nhiều người Canada nói rằng họ muốn đến Việt Nam.

Tôi sẽ tả Việt Nam là một đất nước mà từ Bắc đến Nam đâu đâu cũng có sự khác biệt. Không có nơi nào giống nơi nào cả, và tôi nghĩ đó là điều thật tuyệt vời. Vì sao? Vì nếu như bạn không thích nơi nào đó, bạn còn cả tá lựa chọn trải dài khắp các nơi khác mà tôi tin chắc là bạn sẽ thích.

Có những đất nước, bạn đến chơi một tuần và cảm giác là mình đã biết nơi đó rồi. Thế nhưng trong hai chuyến thăm đầu tiên của tôi ở Việt Nam, tôi thấy mình chỉ mới biết sơ sơ. Rồi thậm chí khi đã sống ở đây 3 năm rồi, tôi vẫn có cảm giác mình chưa được thấy hết tất cả mọi thứ. Còn rất nhiều điều đáng để xem lắm.

Tôi sẽ kể với mọi người về đất nước xinh đẹp này, với rất nhiều sự đa dạng, và đây là một nơi mà bạn cần phải dành thời gian để khám phá và tìm hiểu.

Một số ảnh chụp Việt Nam cách đây hơn 20 năm và bây giờ do ông Kyle Nunas chụp:

Ngọc Đông/TT